در جولای ۲۰۲۵، چهار خواهر سگ وحشی آفریقایی از پارک ملی کافوئه در زامبیا خانواده خود را ترک کردند و دو هفته بعد سه برادرشان نیز به آنها پیوستند. این هفت خواهر و برادر از گله بزرگ مایوکویوکو، سفری ۹ماهه و پرخطر را آغاز کردند که به طولانیترین جابهجایی ثبتشده برای هر پستاندار آفریقایی تبدیل شد.
طبق گزارش مجله علوم، سگهای وحشی آفریقایی (Lycaon pictus) که به خاطر پوست لکهدارشان «سگهای نقاشیشده» نامیده میشوند، موجوداتی فوقالعاده اجتماعی و مقاوم هستند. پاهای بلند و گامهای ویژه آنها را به دوندههایی بینظیر تبدیل کرده است. اعضای زیردست گله معمولاً برای یافتن فرصت تولیدمثل، خانه را ترک میکنند. محققان با نصب گردنبند ردیاب، مسیر آنها را دنبال کردند.
مادهها هفتهها در منطقه حائل اطراف پارک پرسه زدند و نرها به سمت شرق حرکت کردند. هر دو گروه پس از طی بیش از هزار کیلومتر، در حومه شهرهای پرجمعیتی مانند کابوه و کیتوه ظاهر شدند اما با چرخشهای سریع از انسانها دوری کردند. در سپتامبر، خواهر و برادرها برای یک روز به هم پیوستند و دوباره جدا شدند.
نرها با عبور از مخازن بزرگ آب، مسیری ۴۱۲۶ کیلومتری را طی کردند و در ارتفاعات دره بزرگ ریفت ساکن شدند. این مسافت بسیار بیشتر از مهاجرت هر پستانداری است که در افریقا ثبت شده است. مادهها اما سرنوشت غمانگیزی داشتند: یکی از آنها در دام سیمی شکارچیان غیرقانونی گرفتار شد و خواهرانش او را رها نکردند. ارتباط با گروه قطع شد و احتمالاً همه قربانی همین دامها شدند که بزرگترین تهدید کنونی این گونه محسوب میشود.
این سفر حماسی نشان میدهد جمعیتهای سگ وحشی در شرق و جنوب آفریقا بیش از آنچه فکر میشد به هم متصلاند و میتوانند مناطق منقرضشده محلی را دوباره اشغال کنند. با این حال، ضرورت چنین سفرهای طولانی، تکهتکهشدن زیستگاهها را آشکار میسازد. کارشناسان تأکید میکنند حفاظت از کریدورهای حیاتوحش و همکاری فرامرزی برای نجات این گونه در خطر انقراض حیاتی است.
